子どもの虫歯予防について

日本では虫歯になる子どもの数は減少傾向にあります。これは、予防教育の向上、効果的なフッ素使用、そして定期的な歯科検診が普及していることによるものです。親御さんたちの意識も高まり、虫歯を未然に防ぐ取り組みが成果を上げてきています。

ただ、だからといって、何の予防もしなくて良いということでは決してありません。小さなお子さんであれば、歯磨きもまだ完璧にできませんし、放置してしまえば、やはり虫歯になってしまいます。

お子さまの虫歯予防のために

お子さまの虫歯を予防するために、家庭でできることはいくつかあります。まず、親が子どもに歯磨きのお手本を見せ、正しいブラッシング方法を教えてあげましょう。毎日の歯磨きを習慣化し、特に朝食後と就寝前には念入りに磨くようにしてください。

また、食後に口の中をすすぐ習慣も虫歯予防に効果的です。食事に関しては、砂糖の多い飲食物を避け、バランスの良い栄養摂取を心掛けてください。定期的な歯科検診も重要で、専門家による早期発見・早期治療が可能になります。これらの日常的なケアが、子どもの健康な歯を守る基盤となります。

また、虫歯はミュータンス菌などの細菌が原因で起こりますが、これらの細菌は幼児期に親から子へと感染することがあります。親が子どもに直接食べ物を口移ししたり、食器を共有すると虫歯菌に感染させてしまう可能性もあるため、できるだけ避けるようにしましょう。

この点については、医療連携施設である町田歯科のお子さんの虫歯の原因はどこからやってくる？のコラムで解説していますので、興味のある方は併せてご参照ください。

正しい歯磨きの習慣づけ

歯磨きの習慣を身につけさせるためには、まずはお子さまに歯ブラシを持ってもらい、遊び感覚で歯磨きを楽しむようにするのがポイントです。その後、親が仕上げ磨きを行い、隅々までしっかりと磨き残しがないようにケアします。

仕上げ磨きはお子さまが小さいうちは特に重要で、虫歯や歯周病を予防するうえで効果的です。また、仕上げ磨きを通じて、子どもは正しい歯磨きの方法を親から学びことができます。

歯磨きの時間を一緒に楽しめると、お子さまは歯磨きを日常の楽しい習慣として認識してくれるようになります。それは健康な歯を維持する基礎を築くことにつながります。 

定期的な歯科検診の重要性

お子さまのお口の健康を維持するには、ご家庭での歯磨きというセルフケアに加え、定期的な歯科検診（プロフェッショナルケア）が非常に重要です。小さい頃から定期検診を受診することで、虫歯や歯並びの問題などを早期に発見し、対処することができます。

小児歯科では、お子さまの成長に合わせて必要な治療を提案したり、適切なケアの方法を指導します。また、小さい頃から歯科を受診していると、歯医者さんへの恐怖を感じにくくなるため、将来的にも歯科医院で定期的なケアを受けやすくなるというメリットもあります。

歯科医院への恐怖を和らげるには

歯科医院が苦手な子どもは多いものです。まず、親御さんが積極的に歯科診療の重要性を説明し、お子さまが興味を持つような話をすることで、歯科医院への恐怖心を和らげてあげてください。

また、お子さんを歯科医院に連れて行く前には、歯医者さんがどのような場所であるかを話して、ポジティブなイメージを与えてください。最近の歯科医院では、子どもがリラックスできるように工夫された環境が整っています。待合室には絵本やおもちゃがあったり、子ども向けに明るくデザインされている歯科医院もあります。

成増さくら歯科の小児歯科では、お子さまが歯科医院に慣れるような配慮を心掛けています。「無理はせず、できるところから」をモットーに、治療が必要な場合でも、最初は簡単な処置や練習から始め、徐々に本格的な治療へと進めていくように配慮しています。

近年では子どもを押さえつけて無理やり治療をする歯科医院はほとんどなくなりました。子どもが不安を感じたり抵抗を示したりした場合、無理に治療を進めることはせず、リラックスできるよう努め、緊急性がない場合は次回以降に改める場合もあります。

このように少しずつ治療に慣れさせていくことで、お子さまも歯科医院を怖がることなく、安心して訪れることができるようになります。小さい頃に安心して歯科医院を受診できるようになれば、大人になってからも歯の健康を維持することに非常に役立ちます。

 歯科医はお子さまの味方

歯科医院は怖くないと思えれば、お子さまの心に安心感を与え、将来的に健康な口腔習慣を身につける助けとなります。お子さまが歯科医を友達と思えるような関係を築けるのが理想と言えるでしょう。

お伝えしてきたように、ご家庭での正しい歯磨きや健康な食生活に加え、定期的に歯科医院を受診することが、大切なお子さまの歯の健康を守ることにつながります。成増さくら歯科は、お子さまが生涯にわたって健康な口腔を維持できるよう、最善のサポートを提供いたしますので、小児歯科の受診をお考えの際は、お気軽にお問い合わせください。